古典小说->四书五经-尚书
皋陶提出的从政者应具备的九种品德，可以毫不夸张地说是 对政治家们最高的要求，是政治家能达到的最理想的境界。倘若全部具备九德难以企及的话，可以退而求其次，只要六德；再不 行，还可以退一步，只具备三德，便可以于国于家于民有益了。一德都不具备，就该回家种田卖红薯。
具备九德需要足够的修养，而且还要经过实际行动来考验和 陶冶。比如，性情温和的人往往没有主见，要他两者皆备，可以让他多去处理一些棘手的事情来锻炼。有才干的人往往自视甚高， 恃才傲物，主观自信；这样的人让他多碰几次壁，多摔几次跟斗， 让他知道世界有多大、有多复杂、有多少人力所不及的意外，他 才会知道“锅儿是铁铸的”。
所以，培养九德就是一个过程，也许还是一个很长很长的过程。这就有个问题：让无德的人或少德的人到重要的领导岗位去摔打锻炼，岂不是误国误家误民？也可以反问：如果不通过摔 打锻炼的实际考验，不把驴和马牵出场路一溜，怎么知道是马还是驴，有德还是无德？
好在人民群众的眼睛是雪亮的。可是有时候，人民群众的眼睛再雪亮，也作不了主。培养德行靠个人的自觉。对从政者应具有的德行，恐怕光靠自觉远远不够，还得要有一种法律的和社会 的制约机制来进行规范，才会更合理。这一点，先辈皋陶没有想到。
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尊卑等级由上天命定
【原文】
“无教逸欲①，有邦兢兢业业，一日二日万几②。无旷庶官③，天 工(4)，人其代之。天叙有典⑤， 勅我五典五敦惇哉(6)！天秩有礼(7)，自我五礼有庸哉(8)！同寅协恭和衷哉(9)！叫天命有德，五服五章哉(10)！天 讨有罪(11)十五刑五用哉(12)！政事懋哉！懋哉(13)！
“天聪明(14)，自我民聪明。天明畏(15)，自我民明威。达于上下， 敬哉有土(16)！”
皋陶曰：“朕言惠可氐行(17)？”
禹曰：“俞！乃言氐可绩。”
皋陶曰：“予未有知，思曰赞赞襄哉(18)！”
【注释】
①无教：不要。逸欲：安逸贪欲。(2)一日二日：意思是天天，每天 几：机，这里指事情。③旷：空，这里指虚设。庶官；众官。(4)天 工：上天命令的事。⑤叙：秩序，指伦理、等级秩序。典；常法。 (6)勅（Chi）：命令。五典：指君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友间的伦理关系 (7)秩：规定等级次序。(8)自：遵循。